Wie was brandmeester Schweppe? In 1891 kreeg een zekere F. Schweppe een zilveren lepel met inscriptie van zijn dankbare werkgever wegens 25 jaar trouwe dienst.
120 jaar later dook die lepel toevallig op bij een huisontruiming in een dorpje in Lippe, Duitsland, 300 kilometer van de grens met Groningen. De kleine dorpsgemeenschap boog zich over de vondst. De pastoor had wel eens iets gelezen over een databank Steenbakkers uit Lippe. Contact met de onderzoekers van het IISG die achter deze databank zitten was snel gelegd. Jan Lucassen en Piet Lourens verzamelen al jaren biografische data ove de Lipper steenbakkers in het kader van een groot onderzoek naar trekarbeid. Zij matchten de juiste man bij de lepel en vonden een massa gegevens er bij. Nu kwam ook het dorp verder los. Nabestaanden van buurman Deppe vonden een foto van twee versleten oude mannen op een bankje voor diens huis: Deppe en, vrijwel zeker, Schweppe. Ook Schweppes woonhuis bleek op de gevoelige plaat vastgelegd te zijn.
En zo kreeg brandmeester Christoph Friedrich Carl Schweppe (1839-1927) een levensverhaal, een gezicht en een interessant arbeidsverleden. Schweppe werkte als ploegbaas bij de firma Tichelaar in Loppersum. Ook zijn twee broers trokken voor hun werk naar Groningen. Over de kleine steenfabriek in Loppersum en over Tichelaar zelf is ook het nodige bekend. Lees het hele verhaal van de lepel van Schweppe op de website Lippische Ziegler, die een ware schat aan gegevens over Noord-Europese trekarbeid herbergt.