Rond 1790 voerden Hyder Ali en zijn zoon Tipoe Sultan, moslim heersers van het Koninkrijk Mysore in Zuid-India, drie oorlogen tegen de Britse aanwezigheid in India. Op 15 mei 1791 bevochten Tipoe Sultan en de zijnen de Britten bij Seringapatam. Ze maakten daarbij gebruik van zeer geavanceerd wapentuig: kanonnen, musketten en een nog nooit eerder vertoond soort raket.
Eén van de grootste fabrieken ter wereld in die tijd stond verrassend genoeg in India nabij Calcutta. In drukke tijden, zoals die van de Mysore-oorlogen, werkten daar meer dan 2000 geschoolde arbeiders aan de fabricage van buskruit. Nog verrassender voor die tijd is het dat deze arbeiders door collectieve actie hun loon op wisten te schroeven en dat ze al in 1783 een pensioenfonds voor de slachtoffers van ongelukken op de werkvloer hadden. Het personeel van de fabriek bestond uit arbeidsmigranten van heinde en verre, van Chittagong in het Oosten tot Bishnupur en nog verder in het Westen.
Jan Lucassen schrijft het verhaal van de buskruitmakers in detail in 'Working at the Ichapur Gunpowder Factory in the 1790s, deel 1 in Indian Historical Review 39 (2012-1) 19-56 en deel 2 39 (2012-2) 251-271.