Driehonderd Afrikaanse immigranten, meest Malinezen en Senegalezen, bezetten de Saint-Ambroise kerk in het 11de arrondissement van Parijs om de regering te pressen iets te doen aan hun illegale verblijfsstatus. Op 22 maart 1996 maakte de politie met een onzachtzinnig optreden een einde die bezetting. Maar andere bezettingen en hongerstakingen volgden, de beweging van de Sans-Papiers (zonder papieren) was geboren. Illegale migranten kregen steun van Franse intellectuelen, filmmakers en andere bekende persoonlijkheden. Op het actierepertoire staan bezettingen van publieke gebouwen en hongerstakingen. Sinds 2004 komt ook ondersteuning van de organisatie Réseau Education Sans Frontières (Netwerk Onderwijs Zonder Grenzen). Dit richt zich specifiek op de kinderen van de sans-papiers die op Franse scholen zitten en wier familie met uitzetting wordt bedreigd. De strijd is nog niet ten einde.
Jane Freedman, The French Sans-Papiers Movement' in: Migration and Activism in Europe since 1945 (New York 2008)