Op 16 februari 1655 trouwde Wendela Bicker met de vermaarde staatsman Johan de Witt. Ook Wendela bouwde sindsdien een reputatie op, namelijk die van trouwe, liefhebbende zorgzame huisvrouw en moeder van acht kinderen.
In een artikel voor de IRSH (vol 56 special issue 19, 2011) betoogt Ariadne Schmidt dat de ideologie die vrouwen vastpint aan huis in Europa wijd verbreid raakte in de vroegmoderne tijd. In die zelfde tijd veranderde het denken over werk en arbeid, wat uiteraard de vraag oproept hoe vrouwen daar in pasten.
De auteur behandelt contemporaine denkbeelden over de economische rol van de vrouw, zoals die vastgelegd waren in discoursen over de vrouw, de relatie der seksen en arbeid. Deze denkbeelden werden weer vertaald in etiquetteboeken en gedragsvoorschriften waarmee vrouwen iedere dag te maken kregen.