De inval van de Duitsers in Frankrijk in 1940 had ook gevolgen voor de Franse kolonies. Marokko was sinds 1912 Franse protectoraat, met Sultan Mohammed V aan het hoofd. Het decreet van de Franse Vichy-regering van 3 oktober 1940 dat Joden verbood publieke functies te hebben werd ook voor Marokko afgekondigd. Marokko had altijd een aanzienlijke Joodse gemeenschap gehad, die van oudsher door de sultans beschermd werd. De sultan weigerde deze en latere maatregelen dan ook met de woorden: "Er zijn geen joden in Marokko, slechts Marokkaanse onderdanen". De Nederlandse fotograaf Joh. de Haas bezocht Marokko in 1939 en maakte reportages in diverse steden. Bij zijn foto's in de Joodse Mellah (getto) van Fes noteerde hij "waar de tijd stil is blijven staan".