Een nieuwe collectie foto's en geluidsbanden documenteert het harde bestaan van arbeiders in de kolen- en zoutmijnen van Pakistan. De verzameling is onderdeel van een nog lopend onderzoeksproject van een team geleid door Ahmad Saleem (Islamabad) naar de leef- en werkomstandigheden, de strijd en denkwijze van de arbeiders - mannen, vrouwen en kinderen - in de omvangrijke Pakistaanse mijnsector. Het project, dat mijnen in verschillende provincies omvat, levert uniek materiaal op over arbeidsverhoudingen, patronen van arbeidsmigratie en de sociale wetgeving in het hedendaagse Pakistan.
Ahmad Saleem's project is het eerste systematische onderzoek naar het voorkomen van onvrije arbeid in de Pakistaanse mijnindustrie. Van alle industrieën waar met onvrije arbeid gewerkt wordt heeft juist de mijnsector de minste aandacht gekregen, terwijl hier de arbeidsomstandigheden uiterst risicovol zijn.
De mijnsector is verspreid over Pakistan' vier provincies. Bij de selectie van de te onderzoeken mijnen ging Saleem, die gevoelige materie in een relatief korte tijd moest verwerken, af op zijn bestaande contacten en bekendheid met het gebied. Zijn keuze geeft een representatief beeld van de mijnindustrie in heel Pakistan.
In totaal bezocht zijn team gedurende vijfendertig dagen zo'n vijftig mijnen, interviewde ongeveer 100 mijnwerkers, en een dozijn mijndirecteuren en hun agenten. Ook familieleden van de mijnwerkers werden geinterviewd. Verder strekt het onderzoek zich uit over landelijke en provinciale hoge ambtenaren, vakbondsvertegenwoordigers, opinion leaders en sociale wetenschappers.
Het onderzoek richt zich speciaal op de totstandkoming van het arbeidscontract, waarbij de rollen en relaties van de verschillende partijen tot in detail aan de orde komen. De arbeidsomstandigheden en de externe factoren die daarop indirect van invloed zijn krijgen evenzeer aandacht. Ahmad Saleem legde de resultaten van zijn onderzoek neer in een rapport Rapid assessment in bonded labour in Pakistan's mining sector. Zijn project draagt belangrijk bij tot de kennis van de Pakistaanse mijnindustrie.
De collectie-Saleem bevat c. 100 foto's, 22 cassettebandjes, 2 videobanden en 2 minidiscs met interviews. Meer werken van Ahmad Saleem zijn te vinden in de IISG catalogus. Deze selectie foto's is ook te vinden in de catalogus.
