Geheime genootschappen laten, zelfs als ze niet bestaan, talrijke sporen na: ze roepen immers grenzeloze nieuwsgierigheid op, die vroeg of laat haar neerslag vindt in archieven en bibliotheken. Ook het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis bewaart vele documenten van en over interessante, belangrijke, curieuze en vermeende geheime genootschappen en clandestiene groeperingen van heinde en verre.
Een twaalftal illustraties maakt dit in combinatie met historische teksten zichtbaar. Daarnaast vindt men een dozijn van de vele werken uit de wereldliteratuur die tot de verspreiding van het begrip 'geheim genootschap' hebben bijgedragen. En ten slotte wordt een zelfde aantal wetenschappelijke studies over het fenomeen gesignaleerd.
Hoofdstukken: