De eerste socialist die voet aan wal zette in Nederlands-Indië was Henri Hubertus van Kol (1852-1925). Van Kol, die al actief was in de Eerste Internationale, begon in 1876 aan zijn loopbaan in Java als waterbouwkundig ingenieur. Later, terug in Nederland, zou hij bekend worden als een van de oprichters van de SDAP.
Maar aan Indië had hij zijn hart verloren, het land waar hij waterwerken tot stand bracht, trouwde en kinderen kreeg. Sinds zijn Indisch avontuur woonden twee zielen in de borst van Van Kol. Als socialistisch volksvertegenwoordiger fulmineerde hij in Den Haag tegen de uitbuiting van 'de arme Javaan'. Als eigenaar van een koffieplantage in Indië had hij die zelfde Javanen in dienst. Dat laatste was alleen in zeer kleine kring bekend.
Bekijk: