'A Link to the Past. Constructing Historical Social Networks from Unstructured Data' is de titel van het proefschrift* waarop Matje van de Camp op 2 maart jongstleden in Tilburg is gepromoveerd.
Van de Camps onderzoeksvraag was: Can computational methods be used to extract a detailed social network from historical textual data enriching the data in such a way that it is of added value to social historical research? Het antwoord op de vraag is een volmondig ‘JA’.
Social Network Analysis (SNA) is een wetenschappelijke methode om netwerkrelaties in het maatschappelijk verkeer bloot te leggen. Van de Camp heeft computergestuurde SNA ingezet op het Biografisch Woordenboek van het Socialisme en de Arbeidersbeweging. Haar dataset bestond uit 573 online beschikbare biografieën van prominenten uit de arbeidersbeweging, die elkaar vaak kenden. De website van het BWSA wordt gehost door het IISG, de archieven van de prominenten zijn ook grotendeels hier te vinden.
Uit de analyse komt bijvoorbeeld naar voren dat Multatuli, Domela Nieuwenhuis en Troelstra knooppunten van connecties, macht en invloed waren.
De dissertatie is een uitvloeisel van het Data Mining Project HiTime, waarin het IISG deelnam.
Illustratie: 'Troelstra in verschillende creaties', cartoon van Charles Verschuuren, 1914, BG D6/934
*Matje van de Camp, A Link to the Past. Constructing Historical Social Networks from Unstructured Data. TiCC Dissertation Series 44 (Tilburg 2016). ISBN 978-94-6203-988-9