Statisticien de la Ville de Paris, Jacques Bertillon dirige alors l'Alliance nationale pour l'accroissement de la population française. Il est l'auteur de la sombre prédiction : "Le pire est que la France mourra déshonorée. L'Histoire aura le droit de dire qu'elle est morte de deux vices ignobles : le crime d'Onan et l'ivrognerie."