L’Afrique est aussi, contrairement à certaines mythologies, un continent de l’écrit. Il y existe pour les périodes modernes et contemporaines de très nombreux fonds d’archives constitués, ou non. Les syndicats et partis, les entreprises, les militants, toujours actifs ou retraités ont leurs archives dont beaucoup risquent de disparaître faute de moyens pour les conserver dans de bonnes conditions.
Le GASAO (Groupe Archives Histoire et Sociétés d’Afrique de l’Ouest), formellement constitué à Dakar en mai 2013 s’est donné pour but de repérer et décrire ces fonds indispensables à une histoire sociale de l’Afrique, dans un but de sauvegarde et diffusion. Il regroupe, via leurs représentants, les institutions suivantes:
- Université Cheikh Anta Diop/ Crepos-Laboratoire d’histoire sociale (Dakar)
- Fastef (Dakar)
- Institut International d’Histoire Sociale (IISG, Amsterdam, Pays-Bas)
- Centre d’Histoire Sociale du XXe siècle (Université Paris1/CNRS, Paris)
- Centre d’Etudes des Mondes Africains (Université Paris1/CNRS, Paris)
Le Travail du GASAO, commencé au Sénégal, pays qui jouit d’une tradition archivistique de qualité, est susceptible de s’étendre à l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest. Il s’agit de travailler sur des fonds d’archives privées que les archives nationales des différents pays n’ont ni la place ni les moyens de conserver, en bonne coopération avec elles.
Le GASAO a commencé son travail de repérage au Sénégal. Quelques importants fonds d’archives ont été identifiés et des personnes ressources sollicitées. Des contacts ont en particulier été pris avec le syndicat enseignant SUDES, qui a dès sa création en 1976 eu le souci de conserver ses propres archives. Les premières numérisations pourraient avoir lieu à l’automne 2013. Chaque fonds numérisé sera aussi documenté : indexation, dossier documentaire contenant des données historiques, productions d’archives sonores sous formes d’entretiens avec des témoins.
Membres du GASAO :
- Séverine Awanengo-Dalbertoz (Cemaf)
- Stefano Bellucci (IISG)
- Françoise Blum (CHS)
- Mamadou Diouf (Social Forum)
- Babacar Fall (Fastef)
- Cheik Kaling (Université Cheik Anta Diop/Fastef)
- Mamoudou Sy (Université Cheikh Anta Diop)
- Ibrahima Thioub (Université Cheikh Anta Diop)