Martelaren van de Moedertaal

Bangladesh stond van 1947 tot 1971 onder Pakistaans bestuur. Daarbij hoorde de verplichting het Urdu als officiële taal te bezigen. Bangla, de taal van de Bengalen, was verboden. Toen op 21 februari 1952 studenten in Dhaka daartegen protesteerden, vielen vier van hen door Pakistaanse politiekogels. Sindsdien zijn Rafiq, Barkat, Jabbar en Selam 'Martelaren van de Moedertaal' en vieren de Bengalen op 21 februari 'Language Martyrs Day'.
De UNESCO riep in 1999 21 februari uit tot International Mother Language Day, een dag bedoeld om overal ter wereld de vrije taalkeuze te bevorderen.