Het Panamakanaal werd officeel opengesteld voor verkeer op 15 augustus 1914. Tussen 1904 en 1914 hadden tienduizenden arbeiders van over de hele wereld de weg naar werk in Panama gevonden. Het werken aan het kanaal was extreem gevaarlijk. De arbeiders afkomstig uit West-Indië en uit Spaanstalige landen kregen betaald volgens de 'zilveren rol'. Dat was een mooi woord voor een systeem waarin 'niet-blanken' en niet-Engelstaligen, die doorgaans het zwaardere werk deden, veel minder loon kregen dan de 'witten' en de Engelstaligen.
Waarschijnlijk waren het de Spaanstaligen die in Panama het zaad van het anarcho-syndicalisme zaaiden. In 1907 begonnen Spanjaarden, waaronder anarchisten, er actie te voeren. In 1911 was de anarchistische beweging in de kanaalzone zelfs zo ver gevorderd dat het kwam tot de oprichting van de Federación de Agrupaciones e Individuos Libres del Istmo de Panamá (Federatie van vrije verenigingen en personen op de Panamese Isthmus).
Meer lezen? Kirk Shaffer, 'Tropical Libertarians. Anarchist Networks in the Caribbean....' in: Anarchism and Syndicalism in the Colonial and Postcolonial World 1870-1940 (Leiden 2010)