Een drogist, apotheker of parfumeur was in de middeleeuwen meestal van Joodse afkomst, want in dit soort beroepen waren de Joden oververtegenwoordigd. Medicinale planten en bereidingen, kruiden en aroma's, parfums en wierook waren dan ook belangrijke producten voor Joodse handelaren, die deze spullen uit India en het verre Oosten haalden. Op 16 mei 1141 verscheepte een Joodse handelaar vanuit Aden twee balen sappanhout (basis voor rode verfstof), twee balen slakkenhuizen (in verpulverde vorm te gebruiken als zwartsel), tien pond ashbah-hout (een kostbaar welriekend hout) en een pond kamfer aan zijn zoon in Alexandria. 'Weet, mijn zoon, dat deze reis niet veel winst zal brengen, tenzij God, de Hoge, anders beschikt.'
S.D. Goitein, Letters of Medieval Jewish Traders (1973) 17 en passim