In 'Outlines of a History of Labour', onderzoekt voormalig IISG onderzoeksdirecteur Jan Lucassen de aanpak en voorlopige resultaten van de nieuwe discipline Global Labour History.
'Outlines' is de Engelse vertaling van Lucassens afscheidsrede Een Geschiedenis van Arbeid in Grote Lijnen, uitgesproken op 12 juli 2012 ter gelegenheid van zijn afscheid als hoogleraar sociale geschiedenis aan de Vrije Universiteit.
Lucassen geeft een definitie van werk en een historisch overzicht van de zes meest voorkomende vormen van arbeidsorganisatie, zoals slavernij en loonarbeid. Wezenlijke verschuivingen in arbeidsrelaties treden op de lange termijn op en zijn zelden of nooit het gevolg van een maatregel van bovenaf. Trekarbeid krijgt speciale aandacht.
Recent onderzoek laat zien dat de klassieke verklaringsmodellen van de wereldgeschiedenis (bijvoorbeeld van Adam Smith, Karl Marx of Max Weber) evenals die van hun critici (Karl Polanyi, Alexander Chayanov) door de feiten worden gelogenstraft. Dit soort teleologische verklaringsmodellen moet dus worden herzien.
De auteur bespreekt ten slotte drie hedendaagse gedaanteveranderingen van loonarbeid, die stuk voor stuk onderstrepen hoe gering onze kennis over de geschiedenis van arbeidsverhoudingen en werk eigenlijk is. Dat vraagt om veel meer empirisch en vergelijkend onderzoek.
- Outlines of a History of Labour door Jan Lucassen. Amsterdam, IISH 2013. 46 pp. IISH Research Papers 51
- Jan Lucassen liet zich inspireren door de Collaboratory on the History of Labour Relations 1500-200 en het Global Labour History Programma van het IISG.