Beroemd en gevierd tijdens zijn leven, vergeten na zijn dood - de naam Athanasius Kircher zegt tegenwoordig maar weinig mensen iets. In de zeventiende eeuw was dat anders. Athanasius Kircher werd tijdens zijn leven beschouwd als één van de grootste, invloedrijkste en meest universele geleerden van zijn tijd. Hij was echter niet alleen beroemd, maar op het eind van zijn leven ook zeer omstreden en dat is de reden dat zijn naam in de vergetelheid verdween.
Sommige tijdgenoten en vooral latere generaties vonden hem een charlatan, of zelfs een oplichter. De werkelijkheid ligt genuanceerder. Ongetwijfeld beging Kircher dwalingen bij zijn onderzoekingen. Maar hij was ook een nieuwsgierige wetenschapper en uitvinder, wiens onderzoekingen soms tot vernieuwende en grensverleggende inzichten leidden. Op verschillende terreinen heeft hij een solide basis voor verder onderzoek achtergelaten.
In de Akademiebibliotheek bevindt zich een aantal werken van deze man waarvan men in de zeventiende eeuw beweerde 'dat hij alles wist'. De laatste decennia is er weer meer belangstelling voor deze bijzondere figuur uit de geschiedenis van de wetenschap. Hedendaagse onderzoekers scheidden het kaf van het koren; Kircher's werkelijke wetenschappelijke verdiensten zijn op waarde geschat en zijn gedachtenspinsels ontkracht; reden om op deze plaats aandacht te schenken aan leven en werk van Athanasius Kircher.
Voor meer informatie over leven en werken van Athanasius Kircher klik hier.